幾個星期前，客戶要求我們分析他們為了培養領導人才而設計的的“能力模型”。這個模型依據的想法是：有潛力的領導人在他們發展的不同階段時，應精通不同的技能。舉例來說，在這個模型里，他們主張較低階的經理人應該專注于努力達成結果，高階主管則應專注于培養策略觀點。

從直覺上來說，這樣的主張合乎道理，因為它所根據的假設是，人們一旦培養了一項技能，便會持續運用這項技能。但有趣的是，我們并沒有把這個假設應用在運動上，因為運動員的整個生涯當中，都在持續練習和培養同樣的技能。而當我們觀察那些優秀高階主管時，發現他們其實全都非常專注于達成結果，而許多最優秀的較低階經理人，則非常清楚策略和愿景。

這樣的結果促使我們思考：對于組織里某些層級的領導人來說，有些技能是否較不重要？還是說，某些技能組合對于每一個層級都十分重要？

為了回答這些問題，我們匯集了一組資料，詢問了332860位上司、同儕和部屬，他們在目前所擔任的職位上，哪些技能對于領導人的成功有最大的影響。我們提供的清單上列出十六項能力，每一位受訪者從當中選出最重要的四項。接下來，我們比較了不同層級經理人的結果。

你可能已經猜想到結果，受訪者認為應具備的技能，不僅取決于他們在組織里的層級，也取決于他們擔任的職務，以及他們所處的特定情況。但即使如此，在我們衡量的所有四個組織層級里，有關哪些技能是最重要的，所有的資料都呈現驚人的一致性。對于初階主管、中階經理人和資深經理人來說，最重要的能力都一樣，重要性考前的七項能力當中，有六項也被列入高階主管最重要能力的清單當中。我們的受訪者認為，每一個組織層級的主管都需要平衡這些能力。我們提出的十六項能力當中的其它九項，被選中的頻率只有前七項能力的一半而已。

這項研究顯示，隨著人們在組織里不斷晉升，需要具備的基本技能并不會大幅改變。但我們的資料進一步顯示，前七項最重要能力的相對重要性，的確會隨著晉升而有某種程度的改變。因此，對初階經理人而言，上圖中的前七項能力是按重要性排列。對于中階主管而言，解決問題的能力則比其它能力更重要。至于高階主管，“有力地大量溝通能力”就移動到第二名的位置。對于最高階主管來說，技能組合里只有一項與其他主管不同的能力，那就是培養策略性觀點的能力（這項能力從較低層級穩定地逐漸上移），移動到第五名的位置。

要如何理解這樣的結果呢？我們的分析得到下列結論：不同的發展階段著重不同的能力，還是有些道理的。但更重要的是，上述研究顯示，有一組技能在你整個管理生涯中都很重要。而且，如果你一直等到成為高階主管時，才開始培養策略性的觀點，那就太晚了。我們的研究進一步指出，即使你目前的工作并不需要策略性的觀點，但你若是缺少這項能力，就會被當成是重大的缺點。你的上級要等到你培養出這項能力，才會考慮提拔你。

所以，你應自問哪些能力目前對你最重要，你也應該要自問，在你晉升到另一層級之后，哪些能力將會是最重要的。在你目前的工作上展現出那些技能，可以證明你能夠成功勝任下一個職務。